'특정 공포증' [ 뜻 증상 치료 진단기준 ] : 알 수 없는 공포에서 벗어나세요

안녕하세요! 심심이입니다. 언젠가 '오은영의 금쪽 상담소'에 출연한 가수가 그룹시절 오랫동안 시달려 온 <특정 공포증>을 고백해 놀라움과 충격을 안겨주며 안타까움을 자아냈었죠.

 

이에 오은영 박사는 “공포증은 마음이 약해서 생기는 게 아니다”라며 조언해 주었는데요, 오늘은 불안장애의 일종인 이 '특정 공포증'(specific phobias)에 대해 알아볼까 해요.

 

 

특정 공포증이란?

 

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귀신이나 유령 등 추상적인 것부터 시작해 특정 동물이나 높은 곳, 주삿바늘 등 두려워하는 것들이 다양하듯 인간은 누구나 무서워하는 대상이 존재해요.

 

이것은 우리가 그 대상에 대한 부정적인 경험을 하였거나 안 좋은 기억이 존재하기 때문이죠.

 

이와 같이 특정 대상 또는 상황에 대해 심한 두려움과 공포를 느끼며 이것을 회피하게 되는 심리적 상태를 가리켜 '특정 공포증'이라 블러요. 즉, 특정 대상이나 상황의 존재로 야기되는 근거 없는 두려움을 뜻하죠.

 

 

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특정 공포증 「증 상」

 

특정 공포증을 지닌 사람은 공포의 초점이 그 대상이나 상황으로부터 상해를 입게 될 것이라는 점이기 때문에, 자신이 두려워하는 대상과 직면할 때 불안을 느끼고 공포를 경험하게 돼요.

 

1. 특정한 대상이나 상황에 대해 현저하고 지속적인 공포를 느끼며, 때로 이러한 공포 대상이 존재할 것이라고 예측되는 상황에서도 이와 유사한 공포 반응이 나타남

 

2. 공포 자극에 노출되면 거의 바로 불안 반응을 일으킴

 

3. 이런 장애를 지닌 사람은 자신의 공포가 과도하고 비합리적이라는 사실을 인지함

 

4. 때로는 심한 불안을 느끼면서 공포 자극을 참아내는 경우도 있지만, 이 장애를 지닌 사람의 대부분이 공포 자극을 회피하려 시도함

 

 

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특정 공포증 「진단 기준」

 

A. 특정 대상이나 상황에 대해서 극도의 공포와 불안이 유발된다.(예: 비행기 타기, 고공, 동물, 주사 맞기, 피를 봄 등 )

 

B. 공포 대상이나 상황은 대부분의 경우 즉각적인 공포와 불안이 유발된다.

 

C. 공포 대상이나 상황을 회피하거나 극도의 불안 혹은 공포를 참아낸다.

 

D. 공포나 불안이 특정 대상이나 상황이 줄 수 있는 실제 위험보다 극심하며 사회문화적 맥락에서 받아들여지는 것보다 심하다.

 

E. 공포 · 불안 · 회피 반응은 전형적으로 6개월 이상 지속된다.

 

F. 공포 · 불안 · 회피는 사회적, 직업적 또는 다른 중요한 기능 영역에서 임상적으로 현저한 고통이나 손상을 초래한다.

 

G. 장애가 다른 정신질환으로 더 잘 설명되지 않는다. 

 

 

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특정 공포증 「하위 유형」

 

■ DSM-5 특정공포증 하위 유형 5가지

 

1. 동물형

 

대개 소아기에 시작되며 뱀, 거미, 지네, 개, 바퀴벌레 등과 같은 동물이나 곤충에 의해 두려움이 유발되는 경우

 

2. 자연환경형

 

천둥, 번개, 고공(높은 장소), 폭풍, 물이 있는 강이나 바다 등과 같은 자연에 의해 두려움 유발

 

3. 혈액-주사-상처형

 

바늘, 침투적인 의학적 시술 등 피를 보거나 주사를 맞는 등 상처를 입는 신체적 상해나 고통을 두려워하는 공포증

 

4. 상황형  

 

소아기와 20대 중반에 가장 높은 발병률을 보이며 지하철이나 버스 같은 대중교통 수단이나 터널, 다리, 비행기, 엘리베이터, 폐쇄된 공간 등과 같은 상황을 두려워하는 경우

 

5. 기타형

 

구토, 질식, 또는 질병을 유발할 수 있는 상황 (예: 큰 소리 또는 전설적 인물에 대한 소아들의 두려움 등)

 

※ 임상적 장면에서 성인들은 상황형 > 자연환경형 > 혈액-주사-상처형 > 동물형 등의 순서로 흔하게 나타남

 

 

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특정 공포증 「치 료」

 

■ 행동 치료

 

1) 체계적 둔감법 

 

공포증에 가장 효과적인 치료법으로, 몸의 긴장을 충분히 이완한 상태에서 공포 자극을 약한 것부터 시작해 점점 강한 공포 자극에 노출시킴

 

2) 노출 치료 

 

특정 공포증 치료에 자주 사용되는 방법으로, 공포를 완전히 극복하기 위해서는 회피하지 않고 점차적으로 자극의 대상이나 상황을 마주하며 불안함이 줄어들 때까지 꾸준한 연습 필요

 

∨ 실제적 노출법 : 실제로 공포 자극에 노출

 

∨ 심상적 노출법 : 공포의 대상, 상황을 머릿속으로 상상하게 하여 노출

 

∨ 점진적 노출법 : 공포 자극에 점진적으로 노출

 

∨ 홍수법 : 한 번에 강한 공포 자극에 직면시키는 방법

 

3) 참여적 모방 학습법

 

공포를 느끼는 대상과 상황에 대해 다른 사람이 불안과 공포감 없이 대하는 것을 관찰하고 모방하는 연습

 

ex) 강아지를 무서워하는 아이에게 부모님이 강아지를 먼저 다루는 모습을 보여줌으로써, 안전함을 느끼고 공포를 극복하도록 함

 

4) 이완 훈련

 

적절한 때에 따라 근육이완 혹은 호흡 이완법을 사용해 공포의 상황을 극복하도록 연습하는 것으로, 불안이라는 감정과 공존할 수 없는 신체적인 이완 상태를 유도하는 기술을 배움

 

이와 같은 훈련법은 공포를 느끼는 상황이 닥쳤을 때 긴장완화에 큰 효과를 나타냄

 

 

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​지금까지 특정 공포증에 대해서 알아보았는데요, 이것은 심리적 문제로서 일반인의 평생 유병률이 10~11.3%이며 1년 유병률은 약 9%로 보고 된다고 해요. 

 

남성보다 여성에게서 2배 정도 흔하고 특히 10대 청소년들에게서 많이 볼 수 있어요.

 

이처럼 많은 사람이 경험하는 문제지만 특정 공포증 때문에 치료를 받으러 오는 사람은 극히 드물어요. 이유는 특정공포증에 대해 가볍게 생각하는 경우가 많기 때문이죠.

 

특정 공포증은 꾸준한 노력과 치료로 극복이 가능한 증상으로, 공포라는 감정을 계속 피하기보다 감정의 주인이 될 수 있도록 그것과 마주하며 극복해나가는 노력이 필요해요.

 

하지만 이러한 개인의 노력에도 불구하고 일상생활에 현저한 불편함이 느껴진다면 전문가의 도움을 받아보는 것이 가장 좋은 방법이라 볼 수 있죠.

 

 

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